El temple de Santa Maria de Vallbona pertany
al període del segon romànic i fou començat
a finals del segle XII. És una de les primeres església catalanes
amb els absis rectangulars, d'acord amb la norma de Cîteaux.
La planta és de creu llatina i d'una sola nau, amb el creuer
molt pronunciat.
L'església conté diversos elements que van
des del període romànic fins a l'estil ogival. La decoració
de les seves mènsules és feta a base de fulles d'aigua o
de palmera, tot i que té tres peces importants historiades:
la mènsula del jardí del paradís, els éssers fantàstics que
simbolitzen el vici sensual i el querubí de la clau de volta
que presideix el santuari. El cimbori-llanternó se sosté
gràcies als quatre arcs torals del creuer, de forma apuntada.
Pel que fa santuari, podem observar les tres
obertures d'espitllera i el gran finestral gòtic, decorat
a dalt amb tres rossetonets damunt de dos trencallums. Aquí
se situen dues tombes importants: a l'esquerra de l'altar
hi ha la de Violant d'Hongria, segona esposa de Jaume I el
Conqueridor. És una caixa llisa de pedra amb una tapa de
doble vessant i sostinguda per tres columnes amb capitells
romànics. El sarcòfag i les columnes són encastats a la paret.
La reina Violant ordenà ser enterrada a Vallbona l'any 1251.
A la dreta de l'altar hi ha la tomba de la princesa Sança,
filla de la reina Violant i Jaume I. Les dues sepultures
duen pintats, respectivament, els escuts d'Aragó i de Castella
i unes inscripcions del segle XVIII.
